NUEVA YORK.— Los lanzadores Emmanuel Clase y Luis Ortiz, de los Cleveland Guardians, se declararon inocentes este miércoles ante una acusación reescrita por fraude electrónico y conspiración para influir en competiciones deportivas, relacionada con la supuesta manipulación de apuestas deportivas mediante el control de pitcheos específicos.
La jueza federal Kiyo A. Matsumoto mantuvo provisionalmente la fecha del juicio para el 4 de mayo, aunque anticipó que probablemente se pospondrá hasta octubre. La audiencia se desarrolló en el tribunal federal de Brooklyn, donde ambos pitchers —a través de un traductor— negaron los cargos presentados por la fiscalía.
La acusación sustitutiva, revelada el viernes pasado, no incorporó nuevos cargos contra Clase y Ortiz, pero añadió a una tercera persona como intermediario entre los apostadores y Clase. Esta persona también se declaró inocente durante la misma sesión.
Los pitchers fueron acusados inicialmente en noviembre de aceptar sobornos para facilitar ganancias a dos apostadores de la República Dominicana, quienes obtuvieron al menos 460.000 dólares mediante más de 100 apuestas especiales y parlays sobre la velocidad y el resultado de pitcheos determinados. Los cargos incluyen conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para influir en competiciones deportivas.
La acusación reescrita incorporó detalles sobre comunicaciones en las que Clase utilizó términos como “gallo” y “pollo” para referirse a pitcheos específicos. Por ejemplo, antes del juego del 18 de mayo de 2025 contra los Cincinnati Reds, Clase recibió instrucciones para “lanzar una piedra al primer gallo” y respondió afirmativamente, aunque no entró al juego. Sin embargo, un día antes, se le acusa de usar su teléfono celular durante un partido para indicar que un pitcheo estaría fuera de la zona de strike, lo que permitió a los apostadores ganar aproximadamente 27.000 dólares.
Argumentos de la defensa
Los abogados de Ortiz han solicitado un juicio separado, argumentando que cualquier información compartida por Clase sobre sus pitcheos ocurrió sin su conocimiento. Según documentos judiciales, Ortiz enfrenta acusaciones por solo dos pitcheos bajo escrutinio en un período de 12 días, mientras que Clase es señalado por múltiples incidentes desde 2023. La defensa sostiene que Ortiz podría presentarse como víctima de un esquema orquestado por Clase, sin participación consciente.
Clase, tres veces All-Star y con un salario de 4.5 millones de dólares en 2025 bajo un contrato de 20 millones por cinco años, inició la supuesta colaboración en 2023 sin solicitar compensación hasta el año siguiente. Ortiz, con un salario de 782.600 dólares la temporada pasada, se habría unido al esquema en junio de 2025.
Ambos permanecen en libertad bajo fianza y en licencia remunerada no disciplinaria desde julio. Ninguno hizo comentarios al salir del tribunal. Sus abogados han insistido en que no existió confabulación con apostadores.
Contexto institucional
Los Cleveland Guardians y las Grandes Ligas han cooperado plenamente con la investigación federal. La MLB contactó a las autoridades al detectar actividad inusual de apuestas. El equipo y la liga mantienen su compromiso con la integridad del deporte.
El caso representa un desafío significativo para la MLB en su esfuerzo por preservar la confianza en la competencia, especialmente en un contexto de expansión de las apuestas deportivas legales.
Fuente: MLB
